提起少林功夫，人们都会说“天下功夫出少林”。“天下功夫”与“少林”有何关系？有人说，少林是武林中最大的门派，弟子众多，遍布天下，故云。这只是原因之一。
少林功夫博大精深，形成完整、系统的禅武文化体系，拳路广，功法多。且任一拳种或功法都是禅武心法的表现，既可独立，又与少林功夫融为一体。为某些功法传至某人，或流入社会，加以发展，便形成新的武术流派。故云“天下功夫出少林”。
少林功夫传流派主要有十八支，称“少林十八门”。

                                  少林十八家武法

太祖长拳起首，韩通通臂为母
郑恩的当门缠封，温元的短拳快攻
马籍的短打截法，黄佑的贴身靠打
  孙恒的穿山拳，锦盛的迎面掌击
金箱的盖手通拳，刘兴的勾搂探手
  谭云的漏滚手法，孟苏的七式连拳。
燕青的擒拿摔法，林冲的鸳鸯腿。
  崔通的窝里炮锤，相滚的捆掠直入。
  王郎的螳螂总攻，怀德的摔掠硬崩。